نیجریه با جمعیتی بیش از 220 میلیون نفر پرجمعیت‌ترین کشور آفریقا است، این کشور همچنین با تولید ناخالص داخلی بیش از 430 میلیارد دلار، بزرگ‌ترین اقتصاد افریقا در سال 2021 لقب گرفت.
نیجریه سومین شریک تجاری ایران در آفریقا است، اما با توجه به روابط دوستانه تهران و ابوجا و ظرفیت‌های فراوان دو کشور، سطح روابط تجاری دوجانبه مطلوب نیست. ارزش تجارت دوجانبه از 5 میلیون دلار در سال 2019 به 18 میلیون دلار در سال 2020 و به بیش از 130 میلیون دلار در سال 2021 افزایش‌یافته است. باوجود برخورداری از رشد ۲۶ برابری، سطح تجارت بین تهران و ابوجا هنوز رضایت‌بخش نیست و می‌تواند بسیار فراتر باشد.
حمل‌ونقل یکی از مهم‌ترین موانع تجارت ایران با کشورهای آفریقایی است و به همین منظور، جمهوری اسلامی ایران از قبل گفت‌وگوهایی را با نیجریه برای حل این مشکل آغاز کرده و امید است تا چند ماه آینده نخستین پرواز تهران - ابوجا برقرار شود؛ همچنین هر دو طرف در حال بررسی ایجاد یک خط کشتیرانی بین دو کشور هستند.
تجار و بازگانان ایرانی شناخت واقعی از ظرفیت‌ها و امکانات موجود در قاره افریقا ندارند و لازم است آگاهی بیشتر و دقیق‌تری در این زمینه کسب کنند، خوشبختانه این شناخت در سال‌های اخیر بهبودیافته است و شرکت‌های ایرانی بیشتری علاقه‌مند به انجام تجارت در کشورهای آفریقایی به‌ویژه جمهوری فدرال نیجریه هستند. سفارت جمهوری اسلامی ایران در نیجریه مجموعه‌ای از اقدامات ازجمله صدور روادید برای افراد و بازرگانان نیجریه‌ای را برای تسهیل تجارت انجام داده است. سفارت ایران در ابوجا همچنین به ده‌ها شرکت مختلف ایرانی کمک کرده است تا محصولات خود را در بازار نیجریه معرفی کنند؛ همچنین برای اتخاذ دیپلماسی تجاری فعال باهدف تنوع بخشیدن به اقتصاد و ایجاد روابط مؤثر با جامعه بین‌المللی، سفارت ایران در نیجریه تمام تلاش خود را به‌کار گرفته است تا به‌عنوان یک کانال ارتباطی برای ارتباط بخش خصوصی ایران و نیجریه باهدف تقویت تجارت دوجانبه عمل کند.
نیجریه یک اقتصاد بزرگ با منابع عظیم نفتی و معدنی و کشاورزی گسترده بوده و مشکل امروز آن کمبود زیرساخت‌ها به‌ویژه درزمینه انرژی، فناوری و نیروی انسانی ماهر است. اگر روابط دیپلماتیک بین ایران و نیجریه همچنان گسترش یابد و توجه بیشتری به توسعه تجارت شود، نیجریه می‌تواند پتانسیل‌های عظیمی را برای شرکت‌های ایرانی درزمینه‌های مختلف از صنایع پتروشیمی گرفته تا صنایع غذایی، ارائه دهد. این کشور همچنین می‌تواند نقش یک هاب منطقه‌ای برای تسهیل تجارت بین ایران و کشورهای غرب آفریقا را ایفا کند.
محمدعلی بک
سفیر جمهوری اسلامی ایران در نیجریه